Itä-Afrikka on satoja miljoonia vuosia vanhaa kallioperää. Silti Arushan ja Mount Merun muodot ovat syntyneet vasta kuusi tuhatta vuotta sitten. Tuolloin Mount Meru koki suuren muodonmuutoksen. Keilamaisen tulivuoren itöreuna räjähti, jonka seurauksena syntyi valtava maanvieremä, joka ulottuu 24 kilometrin päähän itään ja etelään. Nyt Mount Meru uinuu, mutta vain 100 vuotta sitten, vuonna 1910 se hönki ilmaan tuhkaa ja kiviä.
Reitti Merun huipulle kulkee pienten savanniläikkien, vuoristometsien, kanervanummien, ja lopuksi alpiinisen ylängön kautta. Kaikilla kiipeilijöillä täytyy olla mukanaan aseistettu puistonvartija villieläinten hyökkäysten varalta. Puhvelit kiipeävät 3500 metrin korkeuteen asti ja kirahveitakin tavataan 2500 metrin korkeudessa. Myös norsut, leopardit ja täplähyeenat viihtyvät vuoristometsissä.
Mount Meru ansaitsee oman arvonsa. Verrattuna Kilimanjaroon Merulla on monia vetovoimatekijöitä. Vaellusreitillä pääsee näkemään suuria eläimiä ja myös lintuja on runsaasti, yhteensä 420 eri lajia. Käärmeistä edustettuina ovat muun muassa afrikanpython, egyptinkobra, vihreämamba ja munakäärme (toisille käärmeet ovat vetovoimatekijöitä, toisille ei). Vaeltajia ei reitillä ole ruuhkaksi asti ja huipulle pääseminen vaatii kuntoa, eikä vain kykyä sietää korkean paikan olosuhteita, kuten enimmäkseen Kilimanjaron suosituimmalla Marangun reitillä.
Kaikki Mount Merun huipulle pyrkivät eivät onnistu. Meru on koko Afrikan viidenneksi korkein vuori Kilimanjaron (5892 m), Keniavuoren (5199 m), Kongon Ruwenzorin (5108 m) ja Etiopian Ras Dashenin (4620 m) jälkeen ja vaellusreitin jyrkkyydestä johtuen huipulle pääsee noin 75 prosenttia yrittäneistä.
Itse en ollut alun perin suunnitellut kiipeäväni Mount Merulle, mutta kun mahdollisuus tuli niin mikä ettei. Minulla oli Suomesta tuotuja vuorikiipeilyyn sopivia vaatteita vain kengät, 3 paria sukkia, boksereita, ja tuulitakki. Kaikki loput varusteet ostin paikalliselta torilta, jonne tuodaan esimerkiksi UFF:lle lahjoitettuja tavaroita USA:sta, Euroopasta ja Aasiasta. Pääosin vaatteeni ovat tulleet Big Mac – kuluttajien maasta ja housuihin mahtuisi koko perhe ja vielä ystävätkin. No, pääasia että vaatetta saa päälle, sillä vuoren huipulla lämpötila on pakkasella.
Ostin torilta hyvissä ajoin pitkät housut, ”pitkät kalsarit” (jotka todellisuudessa olivat osa naisten jumppa-asustetta). Löysin myös pitkähihaisia paitoja, fleecen ja paljon muuta. Ainoa ongelma oli että mitkään vaatteista ei oikein pitänyt sadetta.. ja vettähän reissulla sitten tuli.
1. päivä Mount Merulla
Momella Gate (1500 metriä)- Miriakamba Hut (2541 metriä)
Kävelyaika: 3-4 tuntia (en muista tarkkaan)
Lähdimme aikaisin aamulla (7.00) Moshista kohti Arushaa. Meitä oli siis kolme kiipeäjää (Elina, Miska ja Jarno). Noin 3 tunnin päästä saavuimme Momella Gatelle Arushan luonnonpuistossa. Portilla punnittiin rinkat, ja katsottiin kuinka monta kantajaa tarvitsemme. Kantajia tarvittiin seitsemän, joiden lisäksi opas, kokki ja puistonvartija. Odottelimme jonkun aikaa kantajien saapumista jostain läheisestä kylästä, jonka jälkeen aloitimme nousun Miriakamba hutille. Matkaa huipulle kertyy 33 kilometriä ja alaspäin 37 kilometriä, jos käyttää takaisin tullessa maisemareittiä.
Matkan alussa ohitimme ruohotasankoja, joilla oli laiduntamassa seeproja, puhveleita, pahkasikoja, antilooppeja ja kirahveja. Pian tasankojen jälkeen ylitimme joen, jonka jälkeen maisema vaihtui vuoristometsäksi. Alussa oli kuuma, mutta mitä korkeammalle mentiin, sitä viileämmäksi ilma muuttui. Noin puolessa välissä matkaa alkoi ripsutella vettä. Puistonvartija riehui aseen kanssa ja sanoi että nyt on aika laittaa jalkaa toisen eteen ennen kuin kastutaan kunnolla. No, loppumatka meni sitten kiivasta tahtia ja pääsimme kuivina (poisluettuna hiestä märät vaatteet) perille Miriakamba Hutiin.
Perillä oli 15 astetta lämmintä ja yli 30 asteen lämpötilaan tottuneelle lämpötilan tippuminen muutamassa tunnissa otti koville. Puin päälle ohuen pitkähihaisen paidan, fleecen ja takin. Silloin vasta alkoi tuntua sopivalta. Majapaikassa saimme ruokaa ja menimme ajoissa nukkumaan. Yö makuupussissa tuntui mukavalta, sillä en ollut nukkunut viileässä ilmassa aikoihin. Mitään ongelmia ohenevan ilman kanssa en vielä huomannut.
 |
| Mount Meru Arushasta kuvattuna |
 |
| Mount Meru Maasai kylän takana |
 |
| Ette arvaa mitä minulla on käteni takana.. |
 |
| Apina sohvalla |
 |
| Apinat sukii |
 |
| Seeproja ja Kirahveja ruohotasangolla |
 |
| Puhveleita ruohotasangolla |
 |
| Ylväs kirahvi |
 |
| Puistonvartija vaahtosi että tämäkin puhveli on jouduttu ampumaan kun se uhkasi reitillä kiipeilijöitä.. |
 |
| Elina, puistonvartija ja Dylan. Kuvan nimi on "tulta munille" |
 |
| Ensimmäinen yöpymispaikka |
 |
| Mount Merun huippu näkyy taustalla |
 |
| Ehkä hieman oli sadetta ilmassa, mutta ei onneksi tullut kaatamalla vettä.. |
XXX Miska XXX
