Africa / Tanzania: Kuka on keksinyt vitsauksen nimeltä tsetsekärpäset?

Tsetsekärpäsiä tavataan vain Afrikassa Saharan eteläpuolella. Tansaniassa elää ainakin kahdeksan eri tsetsekärpäs lajia. Huonekärpäsiä muistuttavat tsetset elävät valoisilla savanneilla, missä on puiden tarjoamaa varjoa. Lisääntyäkseen tsetsekärpänen tarvitsee verta, jota se kivuliaasti imee kavio- ja sorkkaeläimistä, kuten pahkasioista, puhveleista ja seeproista. Hedelmöitynyt naaras munii puiden rungoille ja kiville. Maassa kehittyvä ja sinne koteloituva toukka kuoriutuu kuukaudessa ja elää kärpäsenä noin kolme kuukautta.

Verta imevä tsetsekärpänen siirtää uhriinsa yksisoluisia trypanosoma-loisia, jotka aiheuttavat karjassa kuolettavaa naganaa ja ihmisessä unitautia. Aiheuttamiensa tautien takia tsetseä on sanottu myös Afrikan kilveksi. Kärpästen takia laajoja alueita on säästynyt ihmisasutukselta ja karjanhoidolta. Monia tällä tavoin säästyneitä alueita on myöhemmin muutettu kansallispuistoiksi, kuten Tarangire.

Tsetsekärpäsen levittämään unitautiin sairastuu Afrikassa vuosittain 45 000 ihmistä,
joista 80 prosenttia menehtyy. Lisäksi tauti tappaa kolme miljoonaa kotieläintä joka vuosi. Unitautia on yritetty saada kuriin päästämällä luontoon parvittain steriloituja tsetsekärpäskoiraita.

Tansaniassa riski sairastua unitautiin on pienempi kuin esimerkiksi naapurimaassa Ugandassa (myös ebolan kotimaa, en mene) ja eniten tautitapauksia esiintyy maan länsiosissa. Taudin oireet ilmaantuvat tavallisesti 1-3 viikkoa pistosta. Hoitamattomana oireet pahenevat ja johtavat lopulta kuolemaan.

Tsetsekärpäsiä esiintyy kansallispuistoissa kausiluontoisesti. Välillä niitä on enemmän ja välillä vähemmän. Tarangiressa ja Lake Manyarassa oli tähän aikaan vuodesta kohtuullisen paljon tsetsekärpäsiä (tai niin ainakin luulen). Puremilta voi yrittää suojautua käyttämällä pitkähihaisia vaatteita ja hyttysmyrkkyä. Ensimmäisenä päivänä olin shortseissa ja tuloksena kymmenittäin puremia jaloissa. Toisena päivänä minulla olikin jo sitten pitkät housut..